Il dopoguerra in Europa

Le distruzioni causate dalla guerra furono enormi:

ogni paese aveva speso troppo per la guerra e ciò portò ad una forte inflazione.
molte industrie furono costrette a chiudere o a licenziare i propri dipendenti ed aumentò quindi la disoccupazione; questo problema fu ancora più grave a causa del rientro dal fronte di milioni di reduci alla ricerca di un lavoro.
a fine della guerra non portò la pace e la riconciliazione fra i vari stati. I paesi vincitori infatti pretendevano vantaggi militari, economici e politici, mentre i paesi vinti si consideravano vittime di ingiustizie.

Nel gennaio 1919 a Parigi iniziò la Conferenza per la pace, organizzata per delineare una nuova situazione politica in Europa e stilare i trattati di pace con i paesi sconfiti. Vi parteciparono solo gli stati vincitori e fu dominata da Stati Uniti (presidente Wilson), Inghilterra (primo ministro Lloyd George) e Francia (presidente Clemenceau).

Nella conferenza gli obiettivi dei vari paesi erano in contrasto:

Francia ed Inghilterra volevano punire pesantemente gli stati sconfitti ed ottenere quindi i migliori vantaggi economici e politici
Gli Stati Uniti volevano invece evitare guerre future e in base al principio dell'autoderminazione dei popoli proposero di creare stati in cui la popolazione avesse la stessa nazionalità ed etnia.

Nell'ambito della Conferenza della Pace, si decise di fondare la ‘Società delle Nazioni’

cioè un organo al di sopra delle nazioni con il compito di regolare i rapporti fra i vari stati ed evitare guerre future. Alla Società però non aderirono fin da subito Germania, Russia e quindi nacque debole. Inoltre gli Stati Uniti, in seguito all'elezione del nuovo presidente (un repubblicano al posto del democratico Wilson), decisero di non farsi coinvolgere nelle vicende europee e uscirono dall'organizzazione. La Società delle Nazioni quindi non fu proprio un'organizzazione mondiale e quindi ebbe poteri limitati.

I trattati di pace con i paesi sconfitti nella prima guerra mondiale furono i seguenti:

Trattato di Versailles, nel giugno 1919, stabilì delle condizioni durissime per la Germania:
- cessione dell’Alsazia e della Lorena alla Francia
- perdita della Polonia, che diventa uno stato indipendente
- separazione dalla Prussia Orientale e perdita di Danzica
- perdita di tutte le colonie, divise fra Inghilterra, Francia e Giappone
- risarcimento dei danni provocati dal conflittoriduzione delle forze armate
Trattato di Saint-Germain, nel 1919, che stabilì delle condizioni durissime per l’Austria e Trattato di Trianon, nel 1920, che stabilì delle condizioni durissime per l’Ungheria.

Durante la guerra gli stati della Triplice Intesa avevano promesso alle popolazioni che componevano l'Impero austrio-ungarico che alla fine della guerra avrebbero accolto le loro richieste di libertà e creazione di stati indipendenti.
I trattati di pace quindi stabilirono la nascita di nuovi stati e cambiarono i confini:

dall'impero asburgico si crearono tre nuovi stati: Austria, Cecoslovacchia e Ungheria
Slovenia,Croazia e Bosnia-Erzegovina furono annesse alla Serbia e crearono il Regno di Yugoslavia
Trentino, Alto Adige, Trieste ed Istria passarono all’Italia
I paesi baltici, Estonia, Lettonia e Lituania divennero repubbliche indipendenti
La Finlandia divenne una repubblica indipendente

Anche in questi nuovi stati però vi erano contrasti dovuti alle diverse nazionalità:

In Cecoslovacchia vi erano tensioni fra Cechi e Slovacchi
Minoranze tedesche e slovene erano comprese negli ultimi territori annessi all'Italia
Intere regioni della Romania erano abitate da Ungheresi.

Tutto ciò determinò lo scoppio negli anni successivi di nuovi scontri etnici.