una scena del film "Tempi Moderni" di Chaplin

La Seconda Rivoluzione Industriale

Nella seconda metà dell’Ottocento molti paesi erano soggetti a crisi economiche, che si ripresentavano ciclicamente, per questo motivo venivano definite "crisi cicliche". La causa di queste crisi è l’eccesso di produzione: le aziende producevano più di quanto riuscissero a vendere. In Europa ci fu una crisi che durò più di vent’anni e che venne chiamata grande depressione.
Gli Europei importavano prodotti agricoli dall'America Latina perché costavamo meno, questo mandava in crisi i piccoli contadini che, tra il 1870 e 1900, migrarono verso gli USA.
Molti governi per questo introdussero misure protezionistiche, ovvero dei dazi sulle merci importate dall’estero, per proteggere i prodotti nazionali.
Le industrie iniziano ad utilizzare cartelli o trust, che eliminavano la concorrenza tra le industrie.

locomotiva a vapore

Nuove fonti di energia

Nonostante la crisi lo sviluppo industriale non si ferma: comincia infatti la Seconda Rivoluzione Industriale, che si differenzia dalla prima perché:

• ha carattere europeo
• è accompagnata anche da innovazioni in campo tecnologico
• in seguito a questa si sviluppa il capitalismo finanziario
• nasce la "Questione Sociale"
• vengono applicate misure protezionistiche

Per quanto riguarda l'energia nella Seconda Rivoluzione Industriale vengono scoperti il petrolio ed elettricità.
Le industrie si svilupparono anche grazie alle seguenti invenzioni:

• convertitore di Bessemer (inventato da Henry Bessemer) con la quale si riuscì a ottenere l'acciaio a basso costo, questo permise all'industria siderurgica di decollare;
• l'ingegnere tedesco Daimler inventò il motore a benzina, che permise lo sviluppo dell'industria petrolifera;
• Jonh Rockefeller fondò la prima società di raffinazione del petrolio;
• con l'invenzione della dinamo iniziò lo sviluppo dell'industria elettrica;
• nascono le centrali elettriche e l'elettricità inizia ad essere utilizzata anche nei trasporti (tram e treni)

I paesi industrializzati aumentarono, si aggiunsero infatti Germania, Stati Uniti, Austria, Svizzera, Rep. Ceca, Italia del nord, Svezia, Russia e Giappone.

Tour Eiffel in costruzione

Viene inoltre migliorato il sistema bancario, le banche raccolgono soldi dei risparmiatori che in cambio ricevono gli interessi. La moneta più forte era la Sterlina inglese (£).
Le novità dell’industria vengono presentate in grandi esposizioni universali; la prima nel 1851 a Londra, poi quella del 1889 a Parigi in occasione della quale viene costruita la Tour Eiffel.